유엔이 정한 ‘2010 생물 다양성의 해’를 맞아 세계자연보전연맹(IUCN)은 날마다 세계적으로 위기에 놓인 생물을 골라 ‘오늘의 멸종위기종’으로 소개하고 있다. 곰팡이에서 대형 포유류까지, 놀라운 생물다양성의 세계를 매일 찾아간다.  ( 세계자연보전연맹:  http://www.iucn.org/ )

안칭기 리프 카멜레온은 마다가스카르 특산의 작고 화려한 카멜레온이다.마다가스카르 친디 드 베마라하 국립공원의 건조한 활엽수림에서만 발견된다. 이 카멜레온은 낙엽이 쌓인 곳에서 사는데, 비교적 손상되지 않은 숲을 좋아한다. 따라서 국립공원 주변에서 농토를 넓히기 위한 벌채와 산불, 지나친 방목은 이 파충류의 주된 위협요인이다.

 
이 동물은 국제거래가 엄격히 금지돼 있지만, 불법 포획은 여전히 계속되고 있다. 멸종위기 등급을 상향 조정해야 한다는 목소리가 높다. 친디 드 베마라하 국립공원에는 이 카멜레온 말고도 다른 특산 파충류가 많아 추가 보전노력이 요청된다. 또 마다가스카르 공항과 항구에서 파충류의 불법 수출을 막기 위한 규제도 강화돼야 한다.

 
 
조홍섭  환경전문기자 ecothink@hani.co.kr