해묵은 부엽토 천지, 두텁고 잦은 강우로 습한 산 바탕은 포장도로와는 역시 달랐습니다. 한결 시원한 깊은 숲 어둔 그늘은 온갖 자연의 식생들이 주야로 애쓰는 땀 냄새 향취들로 가득 충전되어있었고, 지난 계절엔 바닥이 훤히 드러나 다니기에도 손쉽던 곳들이 이젠 우거질 대로 깊어져 발걸음을 자꾸 막아서더이다. 거미줄도 한몫을 더했고요.

그렇게 올해 결실된 말끔한 두 쌍 네 알갱이와 묵어진 것 몇을 모두 들고 지난 오월 어느 날 나를 따라와 준 산삼이 자생하던 곳, 그간의 경험과 요령을 최대한 되살려 가급적 안정된 몇몇 곳에다 고르게 산개 시켜 수십과를 심어주는 동안은 온전히 대자연에 혼연일치로 동화되어진 호흡이기에 지극히 안정된 박자임을 자신도 느낄 수 있었습니다.

속설엔 “될성부른 녀석은 떡잎부터 알아본다.”고 했으나, 기실은 그 이전에 안착하는 곳 단 한 뼘치 차이로 장구한 세월을 살아남느냐 못하느냐는 시초부터 냉정하게 가름 지워집니다. 임자가 자리조건이 유난히 엄중하고 까다로운 산삼이라면 더더욱 그러합니다.

오로지 영물 심이 무사장수를 기할 수 있는 복되고 안정된 터전, 외래의 그릇된 음택 지향 기복형 풍수지리사상이 아니라 그간의 숙고와 경험으로 겨우 눈치나마 챈 우리 토양에 맞는 전래의 풍수지리 요령을 총동원해 곳 일컬어 명당을 찾아내느라 내 모든 의식은 지극히 집중적이고도 단순 명료할 수밖에 없었을 것입니다.

남은 시간이 시간인지라 나 자신은 이의 은덕과 복락에 기대기할 순 없을 것이고 바라지도 않습니다. 단지 내 양식과 양심이 시키는 대로 따를 뿐 뒤에 어느 누군가 보다 복된 후대를 다시 만나서 제 역할을 넉넉히 수행해줄 것을 바라고 믿으면 그만이었습니다. 그 같은 심보아래 이제까지 쌓여진 지식과 경험을 최대한 동원해 지금 신중하고 엄정하게 찾아 고르는 것은 갈데없는 활로, 후대의 안일을 소원하는 생명력의 올곧은 방향성, 역사라는 시계바늘의 바른 지향성임은 분명했음이니, 이로서 누구는 또 하나 가슴속에 실로 영원이란 이름의 보배, 내밀한 전설 하나를 여분으로 남겼습니다.

아차! 내가 미처 무심했음일까? 착각이었을까? 아무도 모르게 수행한 혼자만의 비밀스런 사역이 아니었습니다. 개울을 되 건너 산록 바깥 스쿠터가 기다리고 있는 한길가로 나오자 그제야 한 가지 과정에 온통 몰입되어 있느라 미처 의식치 않았음에, 주변생물들이 진작부터 한꺼번에 와르르 가장 크게 소리들을 터뜨리고 있었습니다. 헉! 소리에 스스로 놀랄 정도로 뭇 소리란 느리게 천천히 귀를 열고 글리산도로 들어옴이 아니라, 한 순간에 폭발하듯 귀청을 왕창 때리며 액셀로 쳐들어왔음입니다.

쓰르라미, 참매미, 말매미 등속에 섞여 울 줄 안다는 메뚜기 종에다 온갖 풀벌레 등 울음곤충들의 외침은 가히 산천을 떠메고 갈듯 천지간을 온통 뒤흔들어대고 있었던 것입니다. 그의 힘찬 공동의 서슬에 파랗게 질린 싱싱한 여름이 제 갈피를 잡지 못하고 길 위에서 누구처럼 왈칵 달칵 당황하고 있었습니다.

옳고 정당한 일, 더 묵히면 도리어 죄가 될 일을 무사히 잘 끝마쳤다는 여유로움에 절로 토해지는 깊은 낼 숨이 느껴지는 동안만이라도 가만 놔두지 않고 귀가 멍해지도록 쳐들어온 내겐 돌연한 외침들, 애써 호흡과 정신을 가다듬으며 가만히 귀기울여듣자니 누구에게 고하고자 함인지 알 듯도 한 내용들, 아하! 감추어 은밀히 행하고자 했음은 나만의 착각이었고 오늘 숨 쉬고 존재하는 이곳 산천의 모든 실체들은 내 행위를 속속들이 지켜보매 시종일관 다 알고 있었던 겁니다.

방대한 대자연의 만인 오케스트라를 방불케 할 만큼 천지로 가득한 온갖 음색의 연주자들, 축복인 듯 지금을 맘껏 구가하는 그들 발성의 뜻은 단 한가지였습니다.

“왔어요, 올 것이 왔어요!”