또 하나의 시원인 면옥치 깊은 산골짜기로부터 약 35킬로미터를 굽이굽이 길을 잃지 않고 무사히 흘러온 물방울이 드디어 바다로 들어가는 합류지점에 이르렀습니다. 보매 알고 있는 한 이곳 하구 종착지에 이르기까지 제일 높은 산은 가장 낮은 물방울을 함부로 가로막지 않았으며, 맹물인들 태산을 한 번도 넘지 않았습니다. 그저 순리에 따라 순종적으로 흐를 뿐임에도 제 할 일일랑 빠짐없이 남김없이 수행하자 비로소 물방울은 큰물이 되었습니다.

표준적인 시간상으로야 하루 남짓한 여정, 우주의 시각에선 단지 찰나에 불과한 극미한 여정이겠지만, 흐름이 막상 종막을 맞이하려는 즈음의 아쉬움 때문인지 자주 멈칫거리고 맴을 돌며 석호에서 머무는 시간을 그야말로 물처럼 소모시킵니다. 나도 그렇긴 하지만 이들도 어쩔 수가 없을 겁니다. 멈춰서 맴을 도는 숙고의 시간동안 다음의 순환과정이 보장되어 있음이 곧 순리이자 자연스러움임을 깨달을 것이기 때문입니다.

거기 올려다 보이는 물방울의 원천이자 씨앗 되는 구름을 달리 부운이라 칭할까요? 약 2,000년 뒤 먼 이역의 어느 곳에서 반드시 순환될지언정 다시는 똑같은 과정이 똑같은 장소에서 오늘처럼 반복되진 않을 겁니다. 이처럼 성심을 다해 순리를 따를지라도 사사로이 인연에 엮이지 않음을 곧 무의자연이라 하나봅니다.

문득 해안 경계 석호의 출구에서 반짝거리는 물방울의 눈빛 하나와 언뜻 눈길이 마주친 것도 같았습니다.시원으로부터 멀리까지 함께 나란히 흐르며 지나온 내 작은 정성에 대한 우정의 눈인사에 겸해 우연이라도 기적이라도 우리 살아서 서로 다시 만날 일은 없을 것이니 영원한 작별을 알리는 마지막 시그널임을 묵계로 알겠습니다.

걸음이 차마 쉬이 되돌아서지지 않음은 과정을 함께 해온 여운 때문이겠지요, 자꾸 머뭇거리는 내 정감 약간도 그에 딸려서 함께 보냈습니다. 결국 물방울은 대양으로 속해지고 그의 수명도 일정도 모두 닫았습니다. 난 골짜기 시원으로 다시 되돌아가야할지언정 이제부턴 민물로서의 남대천 물방울은 그 일생을 닫으매 곧 동해의 넓고 푸르고 늠름한 바닷물인 것입니다. “안녕 물방울!”