- 위기의 양상에 대해 좀 더 구체적인 설명을 부탁드리겠습니다.

기상이변에 의한 위기는 단순히 식량위기에만 한정되지 않습니다. 2012년이면 다수 국가의 경제시스템이 거의 마비될 것입니다. 식량이 부족하게 되면서 물가가 폭등하고 그로 인해 전반적인 생활고에 시달리게 됩니다. 상품 가격이 급등함에 따라 구매력이 떨어지고 기업은 도산하게 될 것입니다. 당장 정부에서는 급한 불을 끄기 위해 노력하겠지만 사회 전반에 걸쳐 동시다발적으로 벌어지는 사태에 제대로 대응할 수 있는 정부는 거의 없을 것입니다. 말 그대로 초유(初有)의 사태이기 때문이지요.

결정적으로 에너지 위기도 같이 나타나게 됩니다. 지금 지구 문명은 석유에 대한 의존도가 너무나 높습니다. 하지만 이미 석유 생산은 그 정점을 지났습니다. 피크오일이 지났다는 뜻이지요. 여기에 더하여 2011년~2012년에 있을 기상이변은 주요 산유국들에게도 치명적인 영향을 미치게 될 것입니다. 이로 인해 석유의 수요는 점점 많아지는 반면 공급은 급속도로 줄어들 것이므로 유가 인상으로 인한 전 세계적인 교통과 기간산업 대란이 발생할 것입니다.

※ 피크오일(peak oil) : 석유 생산이 정점에 이르는 시기. 석유 생산량이 기하급수적으로 확대되었다가 특정 정점을 지나고 나서는 급격히 줄어드는 현상으로 석유 생산이 최고에 이르는 지점은 석유 생산량이 더 이상 늘어나지 않는 지점이 된다.

- 기상이변이 석유 공급에 영향을 준다고 하셨는데, 주요 산유국에 지진이라도 일어나게 되는 건가요? 아니면 다른 방식으로 영향을 주는 건가요?

2012년에는 지진에서 자유로운 나라가 많지 않을 것입니다. 전 세계적으로 동시다발적인 지진이 일어나게 됩니다. 주로 환태평양 조산대에 있는 나라들이 치명적인 영향을 받겠지만 이미 지구 전체의 자정 차원에서 활동이 시작된 것이기에 단지 환태평양 조산대에 있는 국가들에만 한정되는 것이 아닌 것이지요.

※ 환태평양 조산대 : 태평양을 둘러싸는 지대로 지진, 화산활동이 자주 일어나는 지역들을 말함. 태평양을 둘러싸고 있는 고리 모양이기 때문에 태평양의 불의 고리(Pacific Ring of Fire)라고 부르기도 한다. 칠레 서쪽, 미국 서쪽, 알류샨 열도, 쿠릴 열도, 일본 열도, 타이완, 말레이 제도, 뉴질랜드가 환태평양 조산대에 포함된다. 전 세계 지진의 90%와 규모가 매우 큰 지진의 81%가 이곳에서 발생한다.

물론 주요 산유국 모두가 지진 피해에 의해 공급을 중단하게 되는 것은 아닙니다. 지진으로 인해 직접적으로 유전이 파괴되기보다는 유전을 개발하고 운송하는 시스템이 마비된다고 보시면 더 정확합니다. 석유는 있으나 그것을 퍼 올리는 것과 필요한 곳으로 옮기는 것이 어렵게 됩니다. 잦은 기상이변으로 바다를 이용한 석유 수송조차 불안정해져서 제때에 수급을 맞추는 것은 불가능하게 됩니다. 그런저런 불안정 요인에 의해 석유가격은 폭등하게 될 것입니다.

- 한때 배럴당 100달러를 넘어 전 세계가 크게 혼란스러웠던 것이 기억나는데, 어느 정도 수준까지 오르게 될까요?

미국 등의 선진국에서 유가를 통제하기 위해 안간힘을 쓸 것입니다. 2012년 초까지는 2~3배 정도 오르는 수준에서 머물 것 같습니다만, 어느 순간 그 통제에서 벗어날 때는 상상하기 힘든 가격이 될 것입니다.

유가가 폭등하면서 식량가격 폭등이 서로 중첩되어 나타날 것입니다. 식량가격 인상요인과 유가 인상요인이 함께 반영되는 것이지요. 때문에 2012년이면 식량가격 역시 상상을 초월할 것이며 문제는 가격이 아니라 돈이 있어도 식량을 구할 수 없는 사태가 벌어질 것이라는 데 있습니다. 2012년 북반구의 수확기가 지날 즈음에는 엄청난 고통의 목소리가 지구를 뒤덮을 것입니다.

- 식량을 구할 수 없다면 여러 가지 사회문제가 복잡하게 발생하게 되겠지요?

그렇습니다. 폭동과 약탈이 다반사가 될 것이고 정부는 점점 치안력을 잃어가게 될 것입니다. 우울증에 시달리거나 자살하는 사람이 증가하는 것도 명확하고요. 엎친 데 덮친 격으로 갖가지 질병이나 전염병이 창궐하지만 그것에 대응할 능력도, 자원도 부족한 상황이 될 것입니다.

2011년~2012년에는 물가 폭등에 따라 사람들이 거리로 뛰쳐나와 폭동을 일으키고 상점의 물건들을 약탈할 것입니다. 각국 정부는 수출과 인플레이션을 억제함으로써 국민들을 진정시키려 노력하겠지만 정부가 비축한 작물이 바닥을 드러내면 일정 시점부터 굉장히 가혹한 통치를 시작할 거예요. 2011년~2012년은 정치 체제를 시험하는 해가 될 것입니다.

한마디로 아노미 상태가 되겠지만 구체적인 양상은 각 나라, 각 지역에 따라 많은 차이가 있을 것입니다. 고통을 함께 나누기 위해 노력하면서 문제를 조금씩 해결해나가는 지역과 국가도 있겠지만, 혼란과 약탈 상황에서 벗어나지 못하면서 사라져가는 국가도 있을 것입니다. 또한 식량문제와 더불어 수자원 전쟁이 시작될 것입니다.

※ 아노미(anomie) : 무법, 무질서의 상태를 뜻하는 것으로서 급격한 사회 변동의 과정에서 기존의 규범이 흔들리고 새로운 규범 체제가 확립되지 않아 가치관이 붕괴되고 목적의식이나 이상이 상실됨에 따라 사회나 개인에게 나타나는 혼돈 상태를 말한다.